수원시 농수산물종합유통 종합유통센터 운영권을 놓고 농협중앙회와 지역의 수원농협 간에 힘겨루기가 심화되고 있다.
수원농협유통센터는 오는 9월 새로운 위탁운영자를 맞기 위해 지난 14일 수원시 홈페이지에 공고를 올려놨다.
현재 농협중앙회가 운영하고 있는 수원농협유통센터의 운영기간 5년이 오는 9월로 끝나기 때문이다.
이를 놓고 현재 운영권자인 농협중앙회와 새로운 운영권을 확보하려는 수원농협간의 경쟁이 벌어지고 있는 것.
수원시는 지역 경제에 도움이 될 것으로 판단하고 지역의 수원농협이 운영권자로 결정되길 원하는 상황이지만 문제는 수원농협이 제시한 위탁사업 신청 자격이 수원시가 제시한 규준에 크게 못 미친다는데 있다.
또 수원농협은 이전에 이미 수원시와 유통 사업을 함께 추진했으나 실패한 경험이 있다.
수원시가 운영하는 갈비공장과 불휘 등에 손을 댔으나 여러 가지 이유로 실패를 했는데 다시금 대형 유통센터 운영권에 손대려고 하자 반대 여론도 만만치 않다.
이 같은 분위기를 의식한 듯 수원농협은 뒤늦게 지역마트인 세류점과 영통점, 봉담지점을 운영하면서 유통 경험을 쌓고 있다.
업계에서는 수원농협이 기존 유통점들의 4배 이상이나 되는 대형마트를 위탁해 관리, 운영하기는 하기는 어려울 것으로 보고 있다.
특히나 수원유통센터 길 건너에는 대형 E마트가 자리 잡고 있어 경쟁을 통해 수원유통센터를 살려나가기엔 역부족이라는 지적이 높다.
농협중앙회에 운영하는 유통망은 이미 전국에 분포돼 있어 대형유통과 농산물에서는 뒤지지 않고, 지난 2008년 총매출 2440억원, 2009년 2550억원 등 성장세를 달리고 있다.
결국 수원농협으로서는 벅찬 회사를 욕심내고 있는 것이다. 따라서 수원농협이 대형유통점과 경쟁하기에는 아직 멀었다는 평가다.
경상도에 있는 농협유통센터도 지역 농협에서 운영하다 실패, 다시 농협중앙회에서 위탁받아 운영하는 등 지역농협의 대형유통점 운영 실패사례는 적지 않다.
지역농협은 조합원들의 영농자재 지원이나 복지사업, 추곡장려금 등 본업에 충실해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.
심지어 수원농협이 농협유통센터를 생산자 단체에게 넘겨야 한다는 주장도 있다.
지역 농협이 금융권에 뛰어들거나 대형유통을 넘보기에는 여러 가지로 문제가 야기되고 있다.
농협의 탄생 이유에 대해 되돌아보기 바란다. 진정으로 농민이 원하는 것이 무엇인지 농협이 고민할 때다.
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