◇ 지난 12일, 16번째 출산으로 쌍둥이 포함 총 17남매의 엄마 돼
- 프랑스 '람바('05年 死)'와 공동으로 세계 1위 다산여왕 등극
- 쌍둥이 딸 '창조'와 함께 출산…건강과 영양상태도 양호
◇ 에버랜드 동물원, 체계적이고 과학적인 번식 노력
- 황금원숭이, 바다사자 등 희귀 개체의 번식과 종 보호 펼쳐
에버랜드의 스타 동물 중 하나인 기린 '장순이'가 지난 1월 12일 16번째로 수컷 아기 기린의 출산에 성공해 세계 타이 기록을 달성했다.
이로써 장순이는 1990년 첫 출산 이후 이번까지 총 17마리(쌍둥이 포함)를 출산해 세계에서 가장 많은 새끼를 낳은 '다산여왕 기린'에 등극하게 됐다.
이는 전 세계 동물원에 살고 있는 동물 개체에 대한 정보를 관리하는 '신기록 시스템(ISIS,International Species Information System)'에도 등재된 공식적인 기록이다.
장순이는 현재, 프랑스 파리 동물원의 '람바(1982~2005)'와 함께 공동 1위이지만 '람바'는 이미 사망했고 '장순이'만 생존해 있어 추가적인 세계 기록 달성은 장순이에게 달려 있는 셈이다.
1986년생인 장순이는 현재 26살로 기린의 평균 수명이 25~30살임을 감안하면 고령에 속하지만, 아직까지 건강 상태가 좋고 번식 능력 또한 탁월하다.
담당 사육사인 김종갑 과장은 "예민한 초식동물인 기린이 이처럼 출산을 많이 한 것에 대해 최적의 환경과 영양을 제공했다는 의미에서 자부심이 크다. 사육사로서 장순이처럼 건강한 기린을 만나게 된 것은 큰 복이라고 생각한다"라며 장순이에 대한 애정을 표현했다.
실제로, 장순이가 고령임에도 출산을 할 수 있다는 것은 자궁을 비롯해 신체 전반이 오히려 더 건강하다는 증거라는 평이다.
특히, 장순이의 출산과 더불어 장순이의 딸인 '창조'도 같이 출산을 하는 화목한 장면이 연출돼 기쁨을 더하고 있다.
창조는 1997년 언니 '천지'와 함께 쌍둥이로 태어난 장순이의 딸로서, 0.004%라는 거의 희박한 기린의 쌍둥이 분만 확률을 뚫고 태어나 출산 당시부터 국내외로부터 화제를 모았다.
그런 창조가 건강하게 자라 장순이의 출산 2주 후인 지난 1월 25일, 벌써 8번째 새끼를 낳고 장순이와 같은 분만실에서 새끼 기린을 돌보고 있는 것.
이렇듯 에버랜드 동물원에서는 장순이 외에도 천지와 창조 등 암컷 기린들이 새끼를 잘 출산하고 있는데 이처럼 기린 번식이 잘 되는 이유는 무엇일까?
에버랜드 동물원은 장순이 뿐만 아니라 기린이 임신을 하면 영양보충을 위해 기린들이 좋아하는 당근. 사과. 근대 등 과일과 야채를 사료에 섞어 먹이고 적당한 운동을 할 수 있게 하는 등 체계적인 건강관리를 해주고 있다.
국내에서 가장 많은 14마리(수컷 6, 암컷 8)의 기린이 함께 살고 있는 것도 번식에 중요한 기능을 한다.
또한, 기린이 자연 상태에서는 발정기 때마다 임신 가능성이 있어, 출산 후 2개월 정도는 자궁회복기를 갖게 하는 것도 건강한 출산을 돕는다.
에버랜드 동물원 허광석 과장은 "에버랜드 동물원은 기린 외에도 황금원숭이, 바다사자, 홍학, 홍따오기, 침팬지 等 다양한 개체들의 번식과 種 보호에 각별한 노력을 기울여 오고 있는데 기린의 경우 다른 동물에 비해 더 예민하기 때문에 평상시에 스트레스를 받지 않는 환경 조성을 위해 노력했다"고 밝혔다.
한편, 이번에 태어난 새끼 기린은 임진년 흑룡의 해에 태어난 것을 기념해 '흑룡'이라 이름 지었으며, 신규 생태형 사파리가 오픈되는 2013년 3월에 새롭게 단장한 기린 방사장에서 손님들에게 첫 인사를 할 예정이다.
용인 김효경 기자
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