용인 반도체 클러스터 일반산업단지를 둘러싼 갈등이 점차 확산되고 있다. 그동안 정부와 산업계는 용인을 중심으로 한 반도체 클러스터 조성을 기정사실화하며 사업 추진에 속도를 내왔다. 그러나 최근 들어 수도권 집중 전략의 한계와 AI 시대에 맞는 국가 산업 재편 필요성이 제기되면서, 지방 이전 필요성이 본격적으로 논의되고 있다.
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| ▲ 용인 반도체 클러스터 예정지 전경 - 수도권 첨단 산업의 핵심 거점으로 추진돼 온 용인 반도체 클러스터 조성 예정지 |
정부는 ‘5극 5특 균형발전 전략’을 핵심 국가 과제로 제시하며, 수도권 1극 구조로는 AI·반도체 중심의 미래 산업 성장을 감당할 수 없다는 판단을 내리고 있다. 산업·인구·전력이 수도권에 과도하게 집중된 구조에서는 지속 가능한 국가 경쟁력을 확보하기 어렵다는 것이다.
김경수 지방시대위원장은 “비수도권에도 수도권 수준의 경제권과 생활권을 만들어야 한다”며, 첨단 산업의 지방 분산이 선택이 아닌 필수임을 강조하고 있다. 이는 단순한 지역 개발 차원이 아니라, 국가 산업 구조 전환의 문제라는 인식에서 출발한다.
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| ▲ 반도체·AI 산업의 대규모 전력 설비 이미지 - 반도체 공장과 AI 데이터센터는 막대한 전력을 필요로 해 수도권 전력 수급 한계가 주요 쟁점으로 떠오르고 있다. |
특히 용인 반도체 클러스터 특화단지는 전력 수급 문제라는 현실적인 한계에 직면해 있다. 반도체와 AI 산업은 막대한 전력을 필요로 하지만, 수도권은 이미 전력 자립도가 낮고 송전망 부담이 한계에 이르렀다는 지적이 나온다. 이로 인해 ‘AI 인프라는 수도권’이라는 기존 공식 자체가 전력 문제 앞에서 흔들리고 있는 상황이다.
용인특례시에서도 반도체 클러스터 일반산업단지를 조성하면서 도로, 전력, 용수 등 기반시설 확충과 주민 불편 해소에 대해 논의가 들어갔다. 특히 용인특례시로서는 SK하이닉스 600조 원 투자를 놓칠 수가 없다는 판단이다.
이에 이상일 용인특례시장은 “용인 반도체 클러스터 일반산단에서 진행 중인 제1기 팹(Fab) 공사는 잘 진행되고 있지만 앞으로 4기의 팹이 건설될 이 곳의 전력 확보율은 50%라며, 정부와 경기도는 나머지 전력 확보를 위한 노력을 해주길 바란다”고 했다.
이러한 배경 속에서 정부 신년 브리핑 과정에서 이재명 대통령에게 전북 새만금 지역으로의 이전 가능성이 건의된 것으로 알려졌다. 새만금은 대규모 부지 확보와 전력·신재생에너지 연계 측면에서 상대적인 강점을 갖고 있어, 국가 전략 산업의 새로운 거점 후보지로 거론되고 있다.
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| ▲ 전북 새만금 산업단지 전경 - 넓은 부지와 전력 인프라 확장이 가능한 새만금이 반도체·AI 산업의 대안 거점으로 거론되고 있다. |
반면 수도권 지역에서는 산업 경쟁력 약화를 우려하며 이전에 강하게 반대하고 있다. 그러나 수도권 유지 논리만으로는 전력·환경·균형발전이라는 구조적 문제를 해결하기 어렵다는 반론도 커지고 있다.
용인 반도체 클러스터 이전 논의는 단순히 한 지역의 이해관계를 넘어, AI 시대 대한민국 산업 지형을 어떻게 재편할 것인가라는 근본적인 질문을 던지고 있다. 수도권 집중을 고수할 것인지, 아니면 국가 전체의 지속 가능한 성장을 위해 전략적 분산을 선택할 것인지에 대한 결단의 시점이 다가오고 있다.
[중부뉴스] 권중섭 대표기자
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