- 인터넷신문 급증 속 수익 편중 심화···“0.9%가 매출 60% 독식”
- 수도권 65% 집중 구조···지역언론 기반 붕괴 우려
- 광고·홍보 예산 약 100억···집행 기준 투명성·형평성 도마
- 양우식 위원장, “광고 쏠림 구조 개선 시급···건강한 언론 생태계 조성 강조”
경기도의회가 광고·홍보 예산 집행 구조 전반에 대한 대대적인 개선 논의에 착수한 가운데, 단순 집행 방식이 아닌 ‘언론 산업 구조’ 자체를 겨냥한 제도 개편 필요성이 제기됐다.
경기도의회 의회운영전문위원실은 22일 의회운영위원회 회의실에서 ‘광고·홍보의 효율적 집행을 위한 제도개선 연구’ 중간보고회를 개최하고, 국내 신문산업 구조와 광고 집행 문제를 함께 진단했다.
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| ▲ 양우식 경기도의회 운영위원장이 의회운영위원회 회의실에서 ‘광고·홍보 집행 제도개선 연구’ 중간보고회를 주재하며 발언하고 있다. (사진제공=중부뉴스) |
이번 보고회에서 공개된 2025 신문산업실태조사 자료에 따르면, 2024년 기준 국내 신문사업체 수는 6,549개로 전년 대비 5.3% 증가했지만, 이 중 78.5%(5,140개)가 인터넷신문으로 나타나 디지털 중심 재편이 가속화된 것으로 분석됐다.
특히 신규 증가 사업체의 81.6%가 인터넷신문으로 집계되며 양적 성장은 이어지고 있지만, 산업 구조는 심각한 불균형 상태에 놓여 있는 것으로 드러났다.
실제 매출 구조를 보면 더 극명하다. 전체 신문사의 0.9%에 불과한 일부 대형 매체가 전체 매출의 약 59.6%를 차지하는 ‘초집중 구조’가 형성된 반면, 전체의 58.1%는 연매출 1억 원 미만의 영세 사업자로 나타났다. 이들 영세 매체의 매출 비중은 전체의 2.5%에 그쳤다.
반면 인터넷신문은 수적으로는 절대 다수를 차지하고 있음에도 수익 구조는 취약하다. 전체 인터넷신문의 98.1%가 유료 콘텐츠 서비스를 운영하지 않고 있으며, 대부분 무료 콘텐츠 중심 구조에 머물러 수익 창출이 어려운 상황이다.
지역별로도 편중은 뚜렷했다. 서울 41.8%, 경기 20.5%, 인천을 포함한 수도권 비중이 65.4%에 달해 지역 언론 생태계의 불균형이 심화되고 있는 것으로 나타났다.
이 같은 구조 속에서 경기도의 광고·홍보 예산(연간 약 100억 원 규모)이 특정 매체에 집중될 경우, 시장 왜곡과 지역언론 생존 문제를 더욱 악화시킬 수 있다는 지적이 이어졌다.
보고회 참석자들은 “현재 광고 집행 기준이 명확하지 않아 일부 매체 쏠림 현상이 발생하고 있다”며 “정량적 기준과 평가 시스템을 도입해 투명성과 공정성을 확보해야 한다”고 강조했다.
양우식 경기도의회 운영위원장은 “광고 집행 구조를 들여다보니 이해하기 어려운 부분이 많았다”며 “일부 매체에 집중되는 구조를 개선하고, 건강한 언론 생태계를 만드는 것이 중요하다”고 밝혔다.
한편 연구진은 SNS 기반 디지털 커뮤니케이션 확산과 AI 기술 도입, 플랫폼 알고리즘 변화 등이 뉴스 유통 구조를 빠르게 바꾸고 있지만, 이러한 변화가 수익 개선으로 이어지지 못하고 있다는 점도 지적했다.
경기도의회는 이번 연구 결과를 바탕으로 광고 집행 조례 개정과 함께 ▲매체 선정 기준 정비 ▲지역언론 지원 체계 구축 ▲성과 기반 광고 집행 시스템 도입 등을 검토할 계획이다.
단순한 예산 배분을 넘어, 무너지고 있는 지역언론 생태계를 어떻게 회복할 것인지가 향후 제도 개선의 핵심 과제가 될 전망이다.
[중부뉴스] 권중섭 대표기자
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