경기 이천의 5월은 '흙과 도자기세상'이다. 남녀노소를 불문하고 흙으로 빚는 도자기의 매력에 빠져들지 않는 이가 없다.
도자기와 온천으로 유명한 이천시는 오는 5월10일부터 6월1일까지 23일간 이천설봉공원 행사장 및 도예촌(신둔) 일원서 '이천도자기축제'를 개최한다고 밝혔다.
올해 스물 두해를 맞는 이번 도자기축제는 '도자나라에서 만나는 아름다운 우리 도자기(Icheon, the Beautiful Ceramic World)'라는 테마로 열리며 살아있는 도자역사 현장을 재현하는 교육의 장으로 꾸며진다.
레고로 만드는 도자경진대회, 차마시고 찻잔 가져가기행사, 세라믹떡집 등 참여행사를 비롯해 체험나라 도자전시, 색다른 초대, 도자판매전, 도자나라와 온천체험 등 각종 전시행사와 여행상품으로 더욱 풍성해진 내용으로 관람객을 맞이할 채비를 하고 있다.
올해 축제는 "'아름다운 우리도자기'를 테마로 우리 전통도자기를 부각시키고 다양한 볼거리와 체험프로그램을 구성해 관람객들의 오감을 만족시키는 것"이 포인트다.
무인관광음성안내시스템과 한국어.영어 해설사 서비스를 제공해 관람객의 편의를 돕고, 테마별 생활자기 체험과 구매전시행사로 지난해 인기를 끌었던 프라이빗도자관과 영상체험관, 도자교육관, 선물받아가기코너 등이 운영된다.
특히 영상체험관에서는 '달려라토마'라는 클레이애니메이션을 관람할 수 있고, 찰흙으로 캐릭터를 직접 만들고 기념영상을 담아갈 수 있어 무엇보다 아이들이 좋아할 프로그램으로 꼽힌다.
도자제작과정과 역사속의 도자운반경로를 따라 수레마차를 타보고 도자기 발굴체험까지 하는 놀이와 함께하는 도자교육, 이천도자기축제 홈페이지(http://www.ceramic.or.kr)와 온라인 인터파크, 티겟링크 등에서 사전예약을 통해 축제, 온천, 쌀밥, 서당교육, 김치만들기 프로그램을 종합적으로 즐기실 수 있는 패키지여행(1박2일)상품도 새로 기획돼 관광객을 끌어 들일 것으로 기대를 모으고 있다.
축제기간에는 '선물'이라는 주제로「이천도자공모전」에 입상한 작품도 관람할 수 있다.
대상작인 '청자퇴화박지매화문 가야금'(권오학씨)을 비롯해 금상작 '백자 가형 다기와 향합'(안정윤씨)과 '회청자 목탄접시'(이정용씨) 등 입선작 42점을 감상할 수 있다.
이들 작품은 주로 국가원수의 해외 선물, 외국인 선물, 부모님을 위한 효도 선물 등 다양한 서브주제로 응모해 선정된 작품들로 단순 기념품적인 용도에서 벗어나 전통문화와 예술적 가치를 지니고 있다. 입상작품 전시는 축제기간인 5월10일부터 6월 1일까지 행사장이 있는 설봉공원내 이천시립월전미술관에서 있다.
또 이천시와 자매결연을 맺고 있는 중국 징더쩐(景德鎭)시의 작가를 초청한 『한.중도자워크샵』도 축제기간중 개최된다. 이번 워크샵은 시연과 세미나를 통해 중국 도자기 제작과정을 보여주고 설명을 곁들임으로써 우리와는 다른 중국 특유의 방식을 보고 들으면서 중국 도자기에 대한 이해의 폭을 넓히는 계기가 될 것으로 보인다.
먹거리는 역시 '이천쌀밥'이다. 서울로 향하는 3번 국도를 따라 신둔면 도예촌 일대를 중심으로 한정식 식당이 성행하고 있다. 고슬고슬한 이천쌀밥과 우아한 도자기에 담긴 상다리가 휘어질 정도의 산해진미 상차림은 보기만 해도 탄성을 자아내며 누구나 임금님이 된 기분으로 한 끼 식사를 즐길 수 있다.
이천온천은 400년의 역사를 자랑하는 곳으로 '이온나트륨' 함량이 많아 '약수영천(藥水靈泉)'으로 불린다. 각종피부질환 및 신경성질환이나 부인병, 비만치료에 큰 효과가 있는 것으로 알려졌으며, 황토탕, 인삼탕, 이벤트탕, 노천탕과 맥만석, 안개, 황토 사우나, 수영장 시설 등의 각종 온천시설은 피부미용에 효과가 뛰어날 뿐 아니라, 피로, 스트레스 해소에도 많은 도움이 된다고 한다.
'이천9경을 놓쳐서도 안된다.
이천 9경(九景)은 기암괴석이 절경인 도드람산과 효자의 전설이 얽힌 삼형제바위, 설봉호, 설봉산이 어우러진 설봉공원, 수령 500년이 넘는 수천그루의 산수유나무 군락지로 봄이면 노란 꽃물결을, 가을에는 선홍빛 열매를 맺으며 장관을 이루는 산수유마을, 김유신 장군이 삼국통일의 웅대한 꿈을 펼쳤던 백제 석성 설봉산성, 하늘로 오르기 전 땅에 서리고 있는 용의 생김을 한 천연기념물 제381호 반룡송, 단청이 아름다운 애련정, 노성산 말머리바위, 전통가마와 도예공방이 늘어선 이천도예촌 등이 이천의 대표적인 볼거리다.
이천 김효경 기자
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