하늘을 통한 나라사랑의 길을 걷고 있는 형제가 있어 화제다.
화제의 인물은 충주중산고(교장 김창인)를 졸업한 최승환(24세, 23회 졸업)·명환(20세, 27회 졸업) 형제다.
2012년 졸업한 최승환 중위는 지난 12일 광주에서 열린 공군 제1전투비행단에서 2017년도 3차 고등비행교육과정 수료식을 갖고 이왕근 공군참모총장이 직접 매어주는 빨간마후라를 목에 둘렀다.
초당대학교 항공운항학과 1회 졸업생이기도 한 최 중위는 대학교 재학 중 공군 조종장학생으로 선발됐다. 졸업 이후 20개월의 훈련과정을 거쳐 정식 공군 조종사가 됐다.
최 중위는 향후 경북 예천에서 6개월간의 전투기 전술 훈련을 마친 후 대한민국 영공을 수호하는 정예 보라매로 거듭나게 된다.
14일 은사를 만나기 위해 모교를 방문한 최 중위는 항공 분야에 관심을 갖고 있는 후배들과 만나는 시간도 가졌다.
최 중위는 “꿈을 향해 노력하다 보면 언젠가 이뤄진다는 마음을 가져야 한다”며 후배들의 꿈을 격려했다.
특히 비행 시 가져야할 각오와 마음가짐도 설명해 파일럿의 꿈을 키우는 후배들에게는 좋은 경험이 됐다.
또, 최 중위는 “자신의 적성을 아는 것이 제일 중요하다”며 “꿈을 이루기 위해선 정해진 목표를 우직하게 밀고 나가는 실천적인 자세가 반드시 동반되어야 한다”는 이야기도 전했다.
충주중산고 1호 공군 조종사인 최 중위는 결국 자신의 꿈을 이뤘지만 “멘토가 될 수 있는 선배가 없어 항상 아쉬움을 느꼈다“고 소회도 밝혔다.
그럴수록 최 중위는 “더욱 이론과 훈련에 매진했고 항공실습훈련 교관의 적극적 도움으로 훈련과정을 무사히 마칠 수 있었다”고도 말했다.
한편, 2016년 중산고를 졸업한 최명환 군도 형인 최승환 중위가 공군 조종사가 되는 과정을 지켜보며 조종사의 꿈을 키워가고 있다.
중원대학교 항공운항학과로 진학한 최 군은 지난 8일 2017년 제63기 학사 예비장교 후보생에 최종 합격했다.
최 군은 학교 졸업 후 17주 훈련과정을 거쳐 육군 소위로 임관해 현존 최강 공격형 헬기부대를 운영하고 있는 ‘육군 항공대’ 진출을 꿈꾸고 있다.
김병락 기자
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