- 복지 담당 공무원, 거창한 정책보다 따뜻한 방문 한 번 더···경로당에서 완성되는 복지의 얼굴
- 어르신들, 복지 담당 공무원들의 “작은 관심”이 복지라 생각
고령 인구가 빠르게 늘어나면서 노인복지의 중요성도 날로 커지고 있다.
정부와 지자체가 다양한 정책과 예산을 마련하는 가운데, 수원특례시는 올해 노인복지 분야에 약 59억 원을 투입하며 어르신 삶의 질 향상에 힘을 보태고 있다.
그러나 현장에서 만난 노인복지의 모습은 숫자보다 훨씬 사람 냄새가 짙다.
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| ▲ 일선 노인복지 담당 공무원이 경로당을 찾아 어르신들의 이야기를 경청하듯 따뜻한 대화에서 답을 찾고 있다. |
경로당을 찾은 일선 노인복지 담당 공무원들에게 어르신들은 “바쁜데 이렇게 와줘서 고맙다”, “이야기 좀 들어줘서 마음이 놓인다” 등과 같은 말을 종종 건넨다.
특별한 선물도, 어려운 민원도 아니다. 그저 함께 앉아 안부를 묻고, 하루 있었던 일을 들어주는 시간. 어르신들에게는 그 시간이 큰 위로가 된다.
한 경로당에서 만난 A어르신은 “자식들도 다 바쁘니 이런 이야기를 할 데가 없다”며, “공무원이 와서 한참 얘기 들어주고 가면 그날은 하루가 덜 외롭다”고 말했다.
또 다른 B어르신은 “무엇을 해달라고 말하지 않아도, 불편한 걸 먼저 물어봐 주니 그게 참 고맙다”고도 했다.
수원특례시 노인복지 담당 공무원들 역시 이런 반응이 오히려 마음에 남는다고 말한다.
C공무원은 “매뉴얼대로, 늘 하던 대로 인사하고 이야기를 들어드렸을 뿐인데 어르신들이 손을 꼭 잡고 고맙다고 할 때면 우리가 더 감사한 마음이 든다”고 전했다.
경로당에서 하루 대부분을 보내는 어르신들에게는 누군가 자신들을 ‘기억하고 찾아온다’는 사실 자체가 복지다.
정기적인 방문, 짧은 대화, 작은 관심이 쌓여 신뢰가 되고, 그 신뢰가 노인복지의 바탕이 된다.
일선 공무원들은 “복지는 책상 위에서 완성되지 않는다. 경로당에서 어르신 눈을 마주치고 이야기를 듣는 순간, 그곳에 답이 있다”라고 입을 모와 말하고 있다.
수원특례시의 노인복지는 오늘도 그렇게 현장에서, ‘고맙다’는 말 한마디로 조금씩 완성되고 있다.
[중부뉴스] 권중섭 대표기자
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