- 상반기 지역화폐 관광소비액 153억5,000만원…전년 대비 215.5% 증가
- 충전 혜택·작은가게 캐시백·배달특급 연계로 외지 소비 지역 안으로 유도
- 상권활성화센터 현장 지원 더해 소상공인 자립·지역경제 선순환 강화
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| ▲ ‘2026 이천시 경기활성화 페스타’ 안내 포스터. 이천시는 이천사랑지역화폐 충전 인센티브와 작은가게 소비지원금, 배달특급 결제 캐시백 등 다양한 소비지원 정책을 추진하고 있다. <사진제공=이천시> |
이천사랑지역화폐가 지역 주민의 결제 수단을 넘어 외지 관광객의 소비를 지역 상권으로 끌어들이는 역할을 하며 골목경제에 활력을 불어넣고 있다.
이천시가 추진하고 있는 ‘2026 이천시 경기활성화 페스타’가 지역화폐를 중심으로 다양한 소비 혜택을 연계하면서 관광객 유입과 소상공인 매출 증대를 동시에 이끌어내는 지역경제 활성화 모델로 주목받고 있다.
이천시가 최근 분석한 관광 빅데이터에 따르면 올해 상반기 이천사랑지역화폐를 통한 관광소비액은 153억5,000만원으로, 지난해 같은 기간 48억6,000만원보다 215.5% 증가했다.
전체 관광소비에서 지역화폐가 차지하는 비중도 기존 2.17%에서 4.74%로 2배 이상 확대됐다. 지역 주민 중심의 소비수단으로 인식됐던 지역화폐가 관광객 등 관외 소비자의 지출을 지역 안으로 끌어들이는 소비 플랫폼으로 영역을 넓히고 있다는 분석이다.
이 같은 변화의 배경에는 소비자가 현장에서 직접 체감할 수 있도록 설계한 다양한 지역화폐 혜택이 자리하고 있다.
이천시는 오는 12월까지 ‘2026 이천시 경기활성화 페스타’를 운영하고 지역화폐 충전 시 월 10만원 한도에서 기본 10%의 충전 인센티브를 지급해 소비자의 구매력을 높이고 있다.
여기에 연매출 3억원 이하 영세 소상공인 ‘작은가게’ 가맹점에서 결제하면 월 10만원 한도 내에서 결제 금액의 10%를 캐시백으로 돌려주는 ‘작은가게사랑 소비지원금’을 운영하고 있다.
가정의 달인 지난 5월과 명절이 포함된 오는 9월에는 연매출 규모와 관계없이 전체 가맹점으로 캐시백 혜택을 확대한다.
공공배달앱 ‘배달특급’과의 연계도 강화했다. 배달특급에서 이천사랑지역화폐로 결제할 경우 월 2만원 한도 내에서 20%의 추가 캐시백을 지급하는 등 온·오프라인 소비 활성화를 위한 지원을 병행하고 있다.
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| ▲ 성수석 이천시장이 지역 행사 현장을 찾아 관계자들과 지역경제 및 소상공인 지원 정책에 대해 이야기를 나누고 있다. <사진제공=이천시> |
특히 이러한 혜택은 관광객과 시민들의 소비를 대형 매장보다 골목상권과 전통시장, 영세 소상공인 점포로 유도하는 효과로 이어지고 있다.
연매출 3억원 이하 작은가게의 지역화폐 결제 비중도 지난해보다 증가하면서 지역 내 소규모 식당과 카페, 전통시장 점포 등으로 소비가 확산되고 있다.
고물가와 고금리 등으로 어려움을 겪고 있는 소상공인에게 지역화폐가 단순한 결제수단을 넘어 실질적인 매출 증대 수단으로 자리 잡고 있다는 평가다.
성수석 이천시장은 “이천시의 정밀한 지역화폐 정책이 외부 소비 유입과 작은가게 매출 증가 등 지역경제 전반에 긍정적인 선순환 효과를 내고 있다”며 “앞으로도 시민의 체감 혜택과 소상공인 자립 효과를 동시에 높일 수 있도록 지역화폐와 상권 활성화 사업을 지속적으로 추진하겠다”고 밝혔다.
이천시는 소비 인센티브 확대에 그치지 않고 설봉공원 내 이천시상권활성화센터를 중심으로 소상공인의 경쟁력 강화에도 힘을 쏟고 있다.
센터에서는 경영과 홍보, SNS 마케팅, 법률, 세무 등 분야별 전문가가 참여하는 맞춤형 컨설팅을 제공해 소상공인의 경영상 어려움을 해결하고 디지털 전환을 지원하고 있다.
소상공인 간 네트워크 구축과 상권 분석 교육, 공동 마케팅 사업도 추진한다. 개별 점포에 국한하지 않고 상권 전체의 경쟁력을 높여 지역화폐를 통해 유입된 소비가 다양한 업종과 점포로 확산될 수 있도록 하기 위해서다.
특히 SNS 마케팅 실무교육을 통해 젊은 소비층과의 접점을 확대하고 법률·세무 상담 등을 통해 안정적인 경영 기반을 마련하는 등 소상공인이 스스로 경쟁력을 확보할 수 있도록 현장 중심의 지원을 강화하고 있다.
이천시는 지역화폐를 통해 관광객의 소비를 지역 안으로 유입시키는 동시에 골목상권과 영세 소상공인의 경쟁력을 강화해 단기적인 소비 진작을 넘어 지속 가능한 지역경제 선순환 구조를 구축한다는 방침이다.
성수석 이천시장은 “지역화폐를 통한 소비 촉진으로 골목상권의 숨통을 틔우고 소상공인의 자립 기반을 마련하는 한편, 외지 관광객의 발길과 소비를 지역 내부로 끌어들여 지역경제의 체질을 바꾸겠다”며 “소비자와 소상공인이 함께 웃을 수 있는 구조를 만드는 데 최선을 다하겠다”고 말했다.
■ 성수석 이천시장 미니 인터뷰
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| ▲ 성수석 이천시장이 이천사랑지역화폐를 활용한 소비 활성화와 골목상권·소상공인 지원 정책에 대해 설명하고 있다. <사진제공=이천시> |
Q. ‘2026 이천시 경기활성화 페스타’와 지역화폐 정책의 가장 큰 성과는 무엇인가.
“무엇보다 외지 관광객의 소비를 지역 내부로 흡수해 골목상권과 작은가게 매출을 실질적으로 끌어올린 점이다. 단순한 지원금이 아니라 소비자가 현장에서 체감할 수 있는 혜택 구조를 설계한 것이 주효했다.”
Q. ‘작은가게사랑 소비지원금’은 어떤 효과를 내고 있나.
“연매출 3억원 이하 소상공인 가맹점에서 결제할 경우 10% 캐시백을 제공하는 제도다. 관광객과 시민이 혜택을 직접 체감하면서 자연스럽게 동네 식당과 카페, 전통시장 등을 찾도록 유도해 골목상권에 활력을 불어넣고 있다.”
Q. 지역화폐 정책을 장기적인 상권 경쟁력으로 연결하기 위한 방안은.
“이천시상권활성화센터를 통해 경영과 홍보, SNS 마케팅, 법률, 세무 등 현장 맞춤형 컨설팅을 제공하고 있다. 단순히 소비를 유도하는 데서 끝나는 것이 아니라 소상공인들이 스스로 경쟁력을 갖추고 자립할 수 있는 기반을 마련하는 것이 중요하다.”
Q. 앞으로의 목표는.
“지역화폐를 통한 소비 촉진 효과가 시민과 소상공인 모두에게 실질적인 혜택으로 돌아가도록 하겠다. 외지 관광객의 지출이 지역 내부로 스며들고 다시 지역경제 활성화로 이어지는 선순환 구조를 더욱 공고히 만들어 나가겠다.”
[중부뉴스] 김효경 기자
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