아산시는 5월 3일 오후2시 여의도 중소기업 중앙회 그랜드 홀에서 대한민국 환경대상 위원회, (사)환경미디어(대표 서동숙)가 주최한 ‘제13회 대한민국 환경대상 시상식’에서 생태복원 부문 환경대상을 수상했다고 밝혔다.
올해로 13회 째를 맞는 대한민국환경대상은 대한민국환경대상위원회(위원장 김중위)와 환경미디어·미래는우리손안에(대표 서동숙)가 주최하고 환경부, 교육부, 산업통상자원부, 농림축산식품부, 해양수산부가 후원하는 대한민국 최고 권위의 환경대상이다.
아산시는 시민이 행복하고 지속발전 가능한 녹색도시 조성과 자연생태계 보전을 위해 실개천살리기 운동과 자연정화생태습지 조성, 반딧불이 보전사업 등 자연생태복원 정책을 역동적으로 추진하고 있다.
-주민과 함께하는 실개천살리기 운동 추진
과거 마을 곳곳에는 깨끗하고 맑은 물이 흐르던 실개천이 있었으며, 그곳은 빨래하고 아이들이 놀이터 삼아 가재를 잡고 물장구치며 즐거운 시간을 보내던 추억의 장소였다.
현재는 산업화와 현대화가 진행되어 오·폐수와 농촌쓰레기 등으로 오염되어 생명이 살기 어려운 공간이 되어 버렸고, 우리의 관심에서 멀어져 방치되고 있으며, 오염된 실개천은 하천·호소로 유입되어 수질악화의 한 원인으로 작용하고 있다.
아산시는 과거의 일회성 하천정비사업이 아닌 지속적인 유지관리를 위해서는 마을과 실개천의 주인인 주민의 참여가 필수적임을 인지하고, 주민·기관·사회(환경)단체가 함께하는 실개천살리기추진협의회를 구성하여 범시민운동으로 전개하고 있다.
이에 아산시는 물길 최상류인 실개천을 보전·복원하여 맑고 깨끗한 실개천으로 우리 아이들에게 되돌려 주어야 한다는 목표로 2011년부터 현재까지 29억 원을 투입하여 추진하고 있으며, 실개천 복원 가능성, 마을여건, 주민참여의지 등을 중점적 검토하고 후보지 마을을 조사하고 복원이 시급한 마을에는 주민설명회를 개최하여 주민 공감대 형성을 위해 노력 하였으며, 관주도의 사업지 선정이 아니라 민간단체와 공동으로 조사/평가하여 복원 우선순위에 따라 사업지를 선정하여 공정성과 효과성을 기하였다.
그리고 각 마을대표를 실개천지킴이로 위촉하여 주민 자율적 유지관리가 이뤄 질 수 있도록 하였으며, 주민 주도 하천정화활동을 실시하여 생활폐기물, 영농폐기물 등 오염원을 제거하고, 물길정비를 위한 퇴적토사 제거 및 여울․웅덩이 등 부족한 생태서식공간을 조성하는 등 실개천 복원사업을 실시하였으며, 맞춤형 주민환경교육을 실시하여 사후 유지관리를 위한 환경의식 개선을 위해서도 힘썼다.
또한 기복원한 45개 마을에 대해서는 실개천정화의날(설·추석맞이, 봄맞이, 휴가철 등)을 정하여 하천정화활동과 생태계교란식물 제거활동을 펼치기도 하였다.
아울러 쓰레기분리배출시설 설치, 물길정비, 수생식물 보식, 주민환경교육을 실시하여 지속적인 사후관리가 이루어지도록 노력하였다.
아산시의 실개천살리기 운동의 발전 요인은 하천호소의 수질개선을 위해서는 물길 최상류인 실개천의 관리 필요성을 타 자치단체보다 빨리 인식하여 2011년부터 공약사업으로 역점 추진하고, 마을 리더의 적극적인 역할을 통해 주민의 애향심과 공동체의식을 일깨우고 실개천지킴이로서의 역할을 적극 수행하여 주민의식을 변화시켰으며, 환경단체의 전문가의식, 맞춤형 환경교육, 기업과 행정의 연결고리 역할을 통한 협력적 거버넌스를 실질적으로 구축·운영한 바가 크다고 할 수 있다.
김영수 기자
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